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    长安城。

    夜色像一块被打湿的黑布，沉甸甸地盖了下来，将白日的喧嚣与浮华尽数吸走，只剩下更深沉的暗流在朱雀大街的青石板下无声涌动。

    秦王府，书房。

    灯火通明，将李世民的脸映得棱角分明。

    他没有坐，只是负手站在那儿，静静地看着跪在堂下的常德，以及被堵着嘴、捆得像个粽子似的阿史那·贺鲁。

    空气里弥漫着一股风尘仆仆的血腥味，混杂着马匹的汗味和俘虏身上散发出的恐惧气息。

    常德已经将沿途的惊险，以及陆辰如何以身为饵、金蝉脱壳的计划，一字不落地禀报完毕。

    他从怀中取出那封从贺鲁身上搜出的、盖着王贺私印的通关文书，双手呈上。

    李世民没有去接。

    他的目光，像一把锋利的刀，仔仔细细地在那名突厥千夫长的脸上刮过。

    阿史那·贺鲁被他看得浑身发抖，眼神躲闪，喉咙里发出意义不明的呜咽声。

    一旁的杜如晦俯身，拾起那封信，凑到烛火下，逐字审阅。

    他的眉头，随着信上的字句，越锁越紧。

    “殿下，”杜如晦的声音很低，带着一丝沙哑，“字迹是王贺的，私印也对得上。这封信，是真的。”

    李世民“嗯”了一声，听不出喜怒。

    书房里陷入了死一般的沉寂。

    只有烛火偶尔爆开的“哔剥”声，显得格外刺耳。

    常德跪在地上，大气也不敢出。

    他以为带回了铁证，可秦王殿下与杜参军的反应，却让他心里直往下沉。

    许久，李世民才缓缓开口，声音像是从地底深处传来：“克明，你怎么看？”

    杜如晦将信纸小心地折好，放在桌案上，动作不疾不徐。

    “殿下，此事，恐怕比我们想的要棘手。”

    他顿了顿，理清了思绪。

    “人证，是一个突厥俘虏。他的话，朝堂诸公信几分？那些人可以说我们严刑逼供，屈打成招。”

    “物证，是这封信。王贺是武宁关守将，太子那里可以说，是殿下您派人模仿笔迹，伪造印信，意图栽赃陷害储君。”

    杜如晦每说一句，书房里的温度仿佛就下降一分。

    “最关键的是，云中隘的伏击，是我们的人打的。娘子关虽属公主殿下，但那位陆县公，如今与我秦王府过从甚密，已是人尽皆知。我们抓了人，拿了证，再去告发太子……这在陛下眼里，就是一个局。”

    他抬起头，目光锐利如刀。

    “一个秦王府精心设计，嫁祸东宫的阴谋。我们，百口莫辩。”

    李世民的指节，因为用力而捏得发白。

    他当然明白这个道理。

    在皇家，证据从来不是最重要的，立场才是。

    “所以，这个烫手的山芋，我们不仅要接着，还得想办法让它不烫手。”李世民的眼神冷了下来，“那些人既然敢做，就一定留了后手。我们不能等他们出招。”

    几乎就在秦王府的烛火彻夜未熄的同时，长安城的另一端，萧家的书房内，同样亮着一盏孤灯。

    裴元清正坐在灯下，慢条斯理地擦拭着一柄古剑，终于，几家合力交了罚金。把他捞了出来。
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